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Le "FOLK", c'est quoi encore?
Conversation avec Etienne Bours
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 Au début, il faut voir le mot folk, ça veut dire le "peuple" dans le sens le plus populaire du terme. Donc, le folksong c'est la chanson du peuple. Le terme essentiellement américain viendrait de la ballade anglo-irlandaise, elle-même beaucoup plus ancienne, elle remonte au moyen-âge. Le terme "ballade" est apparu au 18ème siècle en Angleterre et désignait la chanson populaire. La chanson qui raconte des histoires. Cette chanson est forcément passée aux USA avec l'émigrant. Le folksong aux USA est surtout connu au milieu du siècle, lorsqu'on a parlé de "folksong revival" (années 40 / 50! 60 ). La chanson populaire aux USA était importante. Folksong un peu par opposition à toute une série de choses, toutes les chansons des grandes villes faites pour Broadway. D'autre part il y a la musique du Sud, des ballades précisément, de l'Old Time Music, de la Country qui sont très proches, et entre les deux est né ce mouvement de chansons folksong qui s'inspire de la ballade et de la tradition du Sud et, bien sûr, des grands syndicats au début du siècle, tout ça a fait naître une chanson qui racontait les grands problèmes sociaux, des histoires, des bagarres... C'est peut-être là que le folksong a pris son appellation. La chanson du peuple n'est pas nécessairement une chanson de revendications mais une chanson sociale. Les grands noms de cette chanson sociale: Woody Guthrie, car associé aussi bien à la musique Old Time du Sud qu'à la chanson des syndicats américains, il faisait le lien entre les deux, comme Aunt Molly Jackson, Judy Garland..."
Le Folksong est lié à une dimension de "témoignage"?
C'est comme ça qu'est venu tout le revival. Les gens se sont rendu compte — les musiciens, les chanteurs, les intellectuels qu'il y avait dans la chanson populaire et aussi dans les musiques country et ballades traditionnelles, toute une série de notions, d'images, qui appartenaient au peuple et qui définissaient leur vie, qui racontaient leurs histoires...
Il y a eu beaucoup de réactions au Maccarthysme, comme avec Pete Seeger, qui ont voulu revenir aux valeurs de la population, aux valeurs du peuple, c'est ça le revival. Il faudrait faire remonter ça au siècle passé, au romantisme, et voir quels ont été les premiers mouvements de revival. Voir si dans le revival de ce siècle-ci, il y avait encore une notion de romantisme, mais je crois qu'il y avait surtout une notion de sciences humaines, en plus du romantisme. Donc peut-être moins dangereux que le romantisme, avec moins de déviance vers les nationalismes... Parce qu'il y avait ces dimensions de sciences humaines: ethnologie, anthropologie, sociologie... qui ont provoqué ce retour, cette prise de conscience de la tradition populaire.
Je crois que quelqu'un comme P. Seeger est un intellectuel, mais en même temps un homme du peuple. Comme un W. Guthrie, un jack Elliott, un Deroll Adams... Ils ont voulu se servir de ça pour afficher des valeurs, mais surtout une tradition en continuité.
Une vie fort proche des bluesmen.
W. Guthrie est un bluesman blanc. Comme les autres. Ils se sont tous bien connus.
Et Dylan?
Beaucoup de gens sont venus s'installer à New York. Ils se sont mis à chanter au Village où très vite est venue une espèce de mode. Qui dit mode dit industrie du disque. Donc très vite on passe à des notions commerciales. Mais le premier album de Dylan, c'était pas ça. D'ailleurs il a été très critiqué. Disons qu'au second, il y avait quelque chose qui était très bon, indéniable. Dylan a été voir Guthrie qui se mourait. Il était tout à fait dans la ligne. IIl ne savait as où il allait, c'était un enfant de Guthrie. Il est venu pour ça.
Entre les pionniers comme Guthrie et ceux qui s'engouffrent dans la démarche, il y a une filiation naturelle, mais petit à petit, un autre statut du musicien va apparaître et forcément changer l'endroit d'où l'on témoigne?
Parce que ça va les dépasser eux-mêmes. Dylan a été très vite dépassé par son statut, par l'emprise qu'il a eue, parce que son écriture était très forte et très symbolique et qu'on s'est mis à l'étudier et à le comparer aux poètes symbolistes français, Rimbaud etc... Parce qu'un certain nombre de ses chansons étaient écrasantes de par leur symbolisme, tout ce qu'il véhiculait dans une chanson, c'était dingue. Surtout dans les années 60. Dylan a été dépassé lui-même par l'étude qu'on faisait de ce qu'il racontait.
C'est un des tout grands folksingers et un des tout grands musiciens rock américains. Il y a eu le lien entre le pop song et le folk song. De folk qui voulait dire populaire dans le sens "appartenant au peuple", on est tombé dans le populaire, dans le sens "populaire comme une émission de TV peut l'être". Ca dépassait des notions d'appartenance à un peuple précis, comme à un concert de rock qui réunit 50.000 personnes qui ont peut-être le même feeling mais qui ne partagent pas les mêmes racines.
Tandis que "folk" représente des racines plus précises. Peter, Paul and Mary, Kingston Trio, Simon and Garfunkel sont des gens qui ont transformé un certain folksong en pop song. Ils ont fait des succès avec des chansons traditionnelles anglaises. Des chansons qui leur avait été apprises d'ailleurs par des gens comme Martin Carthy. Un inconnu à l'époque. Ces chansons sont devenues des succès commerciaux. M. Carthy est cité sur la pochette du second disque de Dylan et a été une influence de P. Simon. Carthy qui a 30 ans de carrière aujourd'hui était déjà là!
Des choses se sont mises en place avec l'intervention du marché discographique. Les plus démunis, à l'abandon?
Les premiers ont été enregistrés par des gens comme Samuel Charters, Allan Lomax... qui étaient des chercheurs, qui faisaient des études, qui travaillaient avec Leadbelly, Guthrie. Avec la génération suivante, on passe au studio, même si
c'est toujours des pionniers, comme John Hamond qui ont enregistré Bob Dylan, après ces pionniers, ils ont fait du fric aussi.
Ca a pris tout de suite une autre ampleur, Buffy Ste Marie, Judy Collins, Joni ... |
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