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Rock in Progress
Pierre Hemptinne
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 La "mondialisation" est responsable de diverses régressions nationalistes ou régionalistes. Pour se défendre sur le grand théâtre de la libre concurrence les marchés locaux stimulent des réflexes de consommation nationaux. Au niveau des expressions on connaît l'exemple frappant des quotas de chansons françaises. Mais c'est au jour le jour que le langage de la critique se parsème de formules, parfois simplement mises entre parenthèses, qui fleurent le parti pris "national". Ainsi un journaliste belge n'hésite pas à voir en Deus (rock belge au succès fulgurant) LE groupe qui enfin oserait dépasser les stéréotypes basiques du rock (par le "bricolage", par l'adjonction d'instruments non-rock, en équilibrant autrement les solos...)!
Justement, en 1995, le groupe The EX publiait un double CD de 32 instantanés rock, premier aboutissement d'un long travail de sape mené au coeur des "stéréotypes basiques". Un album photo, 32 portraits d'une famille impossible à fixer sur un seul cliché tellement elle bouge. Le genre de photo qui montre l'actualité ou le présent avant toute mise en scène pour les circuits de l'information. The EX joue sans cesse l'envers du décor rock. Véritable work in progress qui dure depuis près de 15 ans (un double CD en forme de gâteau d'anniversaire). II n'y a pas de façade, on entre de plein pied dans la cuisine, la chambre à coucher, les toilettes... Un long travail qu'il faut opposer au succès rapide de Deus qui a su exploiter le travail expérimental d'un groupe comme The EX en le reliant à la vague grunge américaine (souligner cette part d'opportunisme ne revient pas à vouloir ternir les mérites de Deus). La longévité de The EX vaut que l'on s'y arrête: elle signifie que l'on peut mener une aventure musicale d'envergure à l'écart des modes de productions commerciaux qui font généralement main basse sur les expressions rock. Il y a donc une possibilité de choix.
Sur les devants médiatiques de la scène rock, les groupes travaillent leur image et leur formule en se pliant inévitablement comme à un environnement naturel qui n'exclut pas l'impression d'agir avec tout son libre arbitre — à la compétition qui est la dynamique du marché. Or l'esprit de compétitivité n'a jamais favorisé la diversité (toutes les voitures aujourd'hui ont un air de famille). Dans cet esprit de compétitivité, les ingrédients, les innovations formelles qui permettent de gagner sont déterminées par le "monde qui en vaut la peine", celui des puissances économiques mondiales qui définissent les besoins à satisfaire. (On peut espérer que si Salif Keita chante en 1995, année par exemple des massacres au Rwanda, que "l'Afrique fait rêver, l'Afrique fait danser", c'est guidé par le besoin de faire "marcher un disque" au niveau international mais qu'il ne croit pas en ce qu'il chante! Il semble étonnant que l'Afrique, dans son état actuel, ne produise que de la musique d'amusement.)
Mais en poursuivant sa trajectoire à l'écart des normes musicales et commerciales, The EX ne vit pas en autarcie! Depuis des années le groupe travaille en géométrie variable, se produit avec des invités perturbateurs, venus d'autres scènes musicales, ou d'autres cultures. Individuellement, les membres du groupe saisissent toutes les occasions de jouer avec des "musiciens de passage", en tournée en Europe (Elliott Sharp, Charles Gayles...). Ouverte sur le monde, l'aventure The EX ne tombe pas dans les laboratoires de "fusion". Ici, on dialogue, on se parle, on débat, on se confronte, la "mondialisation musicale" se présente sous la forme d'un forum turbulent. Et on se parle en musique grâce à l'improvisation (contraire au principe de la fusion!). Si on examine la production discographique de ces dernières années, pas seulement les titres qui se placent dans les meilleures ventes, on constate la mise en place d'une "nouvelle internationale de l'improvisation"...
Le dernier CD est une somme d'instants qui restitue toute la dynamique de cette démarche de The EX. Aux six membres organiques du groupe se joignent six invités (Han Bennink, batterie / Tristan Honsinger, violoncelle / Ab Baars, saxophone, clarinette / Wolter Wierbos, trombone / Michael Vatcher, percussion / Dolf, guitare). Un double CD, 32 instants, 32 combinaisons différentes, 32 petites conversations toniques, critiques, déroutantes, 32 petites fenêtres qui ouvrent le rock.
Pierre Hemptinne
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